"רוב הישראלים הם בורים למדי ביחס ליהודי התפוצות, הם חושבים שאנחנו עסוקים במלחמה באנטישמיות ובהתבוללות. יש מאיתנו שעוסקים בכך, אך ממש לא בהיקף שאתם סבורים." 

המרואיין – טד פרבר (Ted Farber, יליד 1946), נשיא חברת TBF Consulting. גדלתי בעיירה לבנון בקוניטקט, עיירה כפרית קטנה ובה מעט יהודים. כמעט באקראי שהיתי בישראל בשנת 1967. במידה רבה בעקבות אותו ביקור את מרבית חיי המקצועיים עשיתי במסגרת הפדרציות היהודית בארה"ב, ובתוך כך 17 שנים כמנכ"ל הפדרציה היהודית באיזור וושינגטון. פרשתי מתפקיד זה בשנת 2001 וכיום אני בעליה של חברת ייעוץ קטנה הפועלת בעיקר מול ארגונים ללא כוונת רווח של הקהילה היהודית.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"הקשר שלי לישראל נוצר בעיקר בעקבות המפגש שלי עם ישראל כאיש צעיר. קשה להאמין שהייתי מקדיש את מרבית חיי לקהילה היהודית אלמלא קשר מוקדם זה."

האם אתה חש מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"בהחלט, אם כי, עבורי באופן אישי, מחויבות זו הפכה ליותר מורכבת ומלאת ניואנסים בשנים האחרונות."

האם אתה משייך את עצמך לאחד הזרמים המוכרים ביהדות? מהי עמדתך ביחס לדומיננטיות האורתודוכסית בממסד הדתי בישראל?

"אני חבר בקהילה רפורמית. חוסר הפתיחות של הרבנות האורתודוכסית בישראל היא אחת הסיבות למורכבות אותה ציינתי בשאלה הקודמת."

האם אתה חש אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"כן, אם כי פעולות רבות של ממשלת ישראל אינן ניתנות להגנה."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"כי יש אוכלוסיה מלאת אנרגיה, מלוכדת ומזוהה כיהודית בארה"ב ובמדינות רבות אחרות. רוב הישראלים הם בורים למדי ביחס ליהודי התפוצות, הם חושבים שאנחנו עסוקים במלחמה באנטישמיות ובהתבוללות. יש מאיתנו שעוסקים בכך, אך ממש לא בהיקף שאתם סבורים."

כיצד היית מתאר את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"מזלזלת."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"רק במקומות בהם היהודים אינם מסוגלים להגן על עצמם."

האם ביקרת אי פעם בישראל? 

"כן."

האם תוכל לספר מעט על הקהילה היהודית בעירך? 

"אני גר באיזור וושינגטון הבירה, בה מתקיימת אחת משש-שבע הקהילות היהודיות הגדולות בצפון אמריקה. יש כאן כ-60 בתי כנסת מזרמים שונים, ארגונים יהודים, בתי ספר יהודיים ועוד מאות פעילויות שונות להתחבר לחיי קהילה יהודיים."

לו יכולת להפנות שאלה לקורא הישראלי בפרויקט זה, מה היית שואל?

"מה הם האתגרים הגדולים העומדים בפני ישראל בעשר ובעשרים השנים הבאות? מה ישראל מוכנה לעשות על מנת לעודד את יהודי ארה"ב לחוש חיבור גדול יותר לישראל ולאזרחיה?"