המרואיין: ג'ונתן ווצ'ר (1946, Jonathan Woocher), נשיא Lippman Kanfer Foundation for Living Torah. נולד וגדל בלונג איילנד, היה חניך במחנות קיץ של הקהילה היהודית. עסק במחקר אקדמי בתחום לימודי יהדות, לאחר מכן החל בקריירה שנייה בתחום החינוך היהודי ולאחרונה עשה שינוי נוסף והחל לכהן כנשיא הקרן. מתגורר בניו ג'רזי.

איזו חשיבות יש לדעתך, אם בכלל, לקיומה של מדינה יהודית, עבורך אישית ועבור היהודים בעולם ככלל?

"עבורי אישית קיומה של ישראל כמדינה יהודית משמעה הוא כי לנו היהודים, כעם, יש הזדמנות לבנות חיים משותפים המקבלים השראה ומגלמים בתוכם רגישויות וערכים יהודיים. אמנם הדבר יכול להיעשות במידה מסוימת גם בתפוצות. האפשרות לעשות זאת במדינה בה היהודים הם הרוב ונושאים באחריות העיקרית לאופי החיים החברתיים, כלכליים, פוליטיים ותרבותיים, היא הזדמנות נדירה וכן מאתגרת. מעבר לכך, עבור היהודים כולם, מדינה יהודית ריבונית היא מקום מקלט בשעת סכנה. כמובן כי בריחה מרדיפה אינה הסיבה היחידה לעשות עלייה, אבל כולנו מכירים את המחיר העצום בחיי אדם שנגבה מאיתנו כאשר ישראל טרם קמה."

האם אתה חש מחויבות להבטחת קיומה של מדינת ישראל?

"כן."

האם אתה משייך את עצמך לזרם דתי מסוים? מהי עמדתך בנוגע לדומיננטיות של הזרם האורתודוכסי בממסד הדתי בישראל?

"אני מזדהה עם הזרם הקונסרבטיבי אבל במובנים רבים הגישה שלי לקיום כיהודי מתעלמת מן האבחנה בין זרמים. השליטה האורתודכוסית בממסד הדתי בישראל וגרוע מכך – במערכת הפוליטית, צריכה להביך את ישראל (המדינה הדמוקרטית היחידה בה יהודים לא נהנים מחירות דתית מלאה), היא מפרידה בין ישראל ליהדות התפוצות ופוגעת בהתפתחותם של החיים הרוחניים בישראל."

האם אתה חש אחריות מוסרית למדיניותה ופעולותיה של ישראל (דוגמת האופן בו היא מנהלת את הסכסוך הישראלי-פלסטיני)?

"אחריות מוסרית- לא, מוטרד מוסרית מכמה מפעולותיה של ישראל? כן (וגאה בפעולות אחרות)."

להשקפתך, מהי השגיאה העיקרית שעושים ישראלים בהבנת מציאות חייהם של יהודים מחוץ לגבולות ישראל?

"אי ההבנה כי אדם יכול לחיות חיים יהודים מלאים גם בתפוצות וגם המחשבה המוטעת שהיהדות בתפוצות נמצאת בסכנת היעלמות."

כיצד היית מתאר את מדיניותה של ישראל (באופן רשמי ובפועל) בנוגע ליחסיה עם יהדות התפוצות?

"איזו מדיניות? אני לא רואה שום עדות למדיניות מסודרת ורציפה, רק תנודות לכל כיוון וללא יעד ברור."

להשקפתך האם יש למדינת ישראל מחויבות להגן ולסייע לקהילות יהודיות במצוקה?

"כן, אבל מימוש המחויבות צריך להיעשות ברגישות, ללא יהירות ועם כבוד לקהילות היהודיות."

האם ביקרת אי פעם בישראל? כיצד תסכם את רשמייך מן המציאות הישראלית?

"כן, פעמים רבות. ישראל ותושביה טובים בהרבה מהפוליטיקאים ומהמערכת הפוליטית בישראל. התרשמתי שוב ושוב מכוח היזמות, הנחישות, היצירתיות, האכפתיות, שיש בכל כך הרבה ישראלים. עם זאת, אני דואג כי עלייתם של רעיונות אנטי-דמוקרטיים יוצרת בקעים בחברה הישראלית והדבר עשוי ליצור לבסוף חברה אשר אני כיהודי אתקשה לכבד ולהעריך."

האם תוכל לספר מעט על הקהילה היהודית בעירך? האם מתקיימת בה פעילות מאורגנת?

"קהילה מעורבת המורכבת מיהודים המעורבים באופן כזה או אחר בפעילות הקשורה ליהדותם לצד יהודים אשר לא נותנים ליהדותם ביטוי כלל או לעתים רחוקות."